Qu'a-t-elle vu, la femme de Loth ? (Ioànna Bourazopoùlou)

Dans un temps indéterminé mais que l'on devine quasiment contemporain, la surface de la terre a changé. Des continents ont disparu ainsi que la majeure partie de l'Europe à cause d'une montée inéxorable des mers qui s'est arrêtée à Paris. La ville est désormais un port et le siège de la toute puissante Compagnie qui exploite un sel mauve aux vertus étranges, se négociant à prix d'or. Un sel qui vient de l'ancienne mer morte, d'où est partie le Grand Débordement et où une colonie totalement isolée du reste du monde, contrôlée à distance par la Compagnie en la personne d'un gouverneur, extrait le fameux sel dans des conditions épouvantables ...

WAOUH ! Alors, si vous avez envie d'un livre surprenant, qui sorte complètement des sentiers battus, celui est à découvrir absolument ! Remarqué et noté cet été chez Keisha, je ne l'ai revu ensuite sur aucun des blogs que je fréquente et je n'en avais plus qu'une très vague idée quand je l'ai commencé ... le choc en a été d'autant plus grand. Car au début, c'est vraiment déroutant et le monde décrit là, s'il est familier par certains aspects, fait en même temps sauter tous les repères. Repères temporels d'abord car même si la Compagnie à Paris fait irrésistiblement penser aux dérives actuelles des grands trusts dans une société où l'argent prédomine au détriment des individus, la colonie, elle, semble avoir régressé dans un système archaïque, privé de tout moyen moderne et de toute communication, régi par un potentat local doté de tous les pouvoirs. Repères de la raison ensuite car les 6 personnages principaux de la colonie qui alimentent le récit par leurs lettres au siège de  Paris ont non seulement des doubles identités mais semblent en outre avoir totalement pété les plombs suite à la mort du gouverneur.  Et l'on ne sait plus ce qui est de l'ordre de la paranoïa, de la pure invention, de la folie dure ou de la réalité la plus effrayante.  Pour tenter de démêler cette correspondance insensée, la Compagnie fait appel à Paris à Philéas Book, spécialiste depuis 30 ans pour le Times d'une rubrique de Lettres croisées, des sortes de mots croisés mais à base de plusieurs véritables lettres entières, faisant apparaître en solution un sens caché.
Je me rends compte que tout cela doit vous paraître bien abscons (tout comme m'a paru le roman au début à tel point que je me suis demandée si ça allait être pour moi) et que ça ne sert à rien d'essayer d'expliquer plus avant, c'est mission impossible. Je me contenterais donc de vous dire que c'est  brillant, éblouissant d'imagination (il fallait quand même l'inventer) de richesse narrative et de maîtrise.  C'est violent, angoissant, oppressant, délirant mais aussi picaresque, burlesque (un terme qui revient dans au moins 2 autres billets mais tellement approprié) et faussement absurde (la littérature par l'absurde n'étant vraiment pas ma tasse de thé).  Car il y a tout de même un fin mot à toute cette histoire abracadabrante et quelle conclusion ! Mais ça ... chut !!! Satire des totalitarismes étatiques, économiques et religieux, fable écologique, étude sociologique et psychologique, pamphlet sur la colonisation et l'esclavagisme, les niveaux de lecture sont nombreux et habilement abordés.  Bref, dans ce bouquin au titre à coucher dehors, il y a du Georges Orwell, du Kafka, du King aussi peut-être pour le côté surnaturel et le suspense mais il y a surtout la patte géniale d'une auteure grecque dont je n'avais jamais entendu parler, créant un univers foisonnant, marquant et très personnel qui mérite grandement d'être plus connu...

Les billets de Keisha, la tentarice, elle-même tentée au départ par A girl from earth ... et en cherchant un peu, j'ai aussi trouvé 2 autres avis : ici et là !